فولاد یکی از آلیاژ های آهن است که میزان کربن کمتری نسبت به فلزات دیگر دارد . فولاد مانند یک فلز مستقل در نظر گرفته میشود که تنوع زیادی داشته و آلیاژ های مختلف و متنوعی از آنها ساخته میشود .
انواع فولاد :
فولاد انواع مختلفی دارد که به 4 گروه اصلی دسته بندی میشوند :
فولاد کربن دار
فولاد آلیاژی
فولاد ابزار
فولاد ضد زنگ یا استنلس استیل
فولاد کربنی : بخش بزرگی از تولیدات فولاد به فولاد های کربن دار اختصاص دارد . با اینکه مقدار بسیار کمی کربن دارد ولی به عنوان فولاد کربنی شناخته میشود .فولاد هایی که 1 تا 2 درصد کربن داشته باشند را فولاد پر کربن مینامند مانند چدن . فولاد هایی با کمتر از 1 درصد کربن را فولاد کم کربن مینامند مانند آهن ورزیده
فولاد آلیاژی : به غیر از آهن و کربن عناصر دیگری هم در آلیاژ های فولاد به کار رفته اند مانند : مس و منگنر و نیکل و... در آلیاژ های فولاد عناصر با عث تغییر شکل ظاهری شده و خواص فولاد های کربن دار را بهبود میبخشند . فولاد های آلیاژی محکمتر و سخت تر و بادوام تر از فولاد های کربنی میباشند .
فولاد ابزاری : فولاد ابزاری از آلیاژ های مخصوص فولاد است که از آن برای ساختن ابزارآلات استفاده میشود . این فولاد از افزودن عناصری مانند مولیبدن و یا تنکستن به دست می آید که باعث بالارفتن سختی و مقاومت آنها در برابر ساییدگی میشود. برای بالابردن سختی فولاد ابزار با فرآیند برگشت دادن یا تمپر کردن در درجه های بالا به آن حرارت میدهند ، سپس به سرعت خنک شده و دوباره با دمای پایین تری نسبت به قبلی حرارت میدهند .
فولاد ضد زنگ : فولاد هایی که بیشتر در مصارف روزمره به شکل قاشق ، چنگال ، چاقو و قیچی به کار میرود از نوع فولاد های ضد زنگ میباشند که در ایران با نام استیل شناخته میشود . این فولاد مقدار زیادی کرومیوم و نیکل دارد که در برابر زنگ زدگی و خوردگی مقاومت میکند . مقاومت در برابر زنگ زدگی به خاطر پوشش اتم های کرومیوم میباشد که با اکسیژن و رطوبت هوا واکنش نشان میدهد و مانع آسیب رسیدن به این نوع فولاد میشوند .